Тот факт, что кошки подвержены практически тем же вирусным заболеваниям, что и человек, ученые выявили уже давно. Это происходит потому, что геномы человека и кошки идентичные на 90%. В частности, порядка пяти процентов всех кошек заражены вирусом иммунодефицита. Однако животные от кошачьего СПИДа практически никогда не умирают.  

Хотя вирусы иммунодефицита кошки и человека несколько различаются, и один вид не страдает и не заражается вирусом другого вида, есть в них и сходство, позволяющее ставить на кошках эксперименты, способные помочь людям.